Op 5 april 1943 voerden 83 Amerikaanse vliegtuigen een dodelijke raid uit op Mortsel. Hun doelwit was de Erla-fabriek. Maar die werd amper geraakt. De meeste van de 600 bommen troffen de nabijlegen woonwijk, vier scholen en het dorpscentrum van Oude-God. Er vielen 936 doden, onder wie 225 kinderen onder de vijftien jaar.
Tranen over Mortsel
In 2008 schreef ik Tranen over Mortsel waarin vele tientallen getuigen van dit bombardement aan het woord komen. Het boek kwam tot stand na het jongerenproject De laatste getuigen, dat ik samen met de stad Mortsel opzette en waarbij jongeren interviews afnamen van de overlevenden van het bombardement.
Herdenkingen en de vzw
Sinds 2008 ben ik actief betrokken bij de jaarlijkse herdenkingen. In 2018 richtte ik samen met Bruno Gastmans, Marc Van de Looverbosch, enkele getuigen en familieleden van slachtoffers een vzw op om de herdenking te bewaren. We creëerden ook de website www.5april1943.be met daarop herinneringspagina’s voor alle slachtoffers.
Dit jaar was het 80 jaar geleden dat Mortsel werd gebombardeerd. Samen met de stad en onze vzw organiseer ik de herdenking. Er was lezingenreeks met Frank Seberechts, Rudi Vranckx en Herman Van Goethem en op 7 april mocht ik de slotlezing geven over de getuigen van het bombardement. Op 1 april is er de officiële herdenkingsplechtigheid (foto’s). Datzelfde weekend waren er verschillende kunstevenementen. Op 5 april vond er een unieke herdenking plaats en symboliseerden we met 936 vrijwilligers de 936 slachtoffers van 80 jaar geleden (foto’s).
In mijn herdenkingstoespraak lanceerde ik de oproep om de komende drie jaar op zoek te gaan naar foto’s van en verhalen over alle 936 dodelijke slachtoffers van het bombardement op Mortsel. Van 508 slachtoffers hebben we al een foto. Van vele tientallen kennen we het verhaal dankzij getuigenissen en wat nabestaanden nog wisten. Gisteren herhaalde ik de oproep in Iedereen Beroemd. Hoe kan jij helpen?
Vandaag is het 82 jaar geleden dat er 936 doden vielen bij het Amerikaanse bombardement op Mortsel. Het doelwit was de Erla-fabriek, maar slechts enkele van de 600 bommen troffen doel. De rest viel op de woonkern Oude-God, vier scholen en honderden woningen. Onder de doden waren meer dan 250 kinderen. Zoals elk jaar mocht ik de vele aanwezigen toespreken als afsluiter van de herdenking. Na de woorden van Marc Van de Looverbosch, Mortselse burgemeester Michiel Hubeau, twee studenten van de Academie en de…
Terwijl ik aan het schrijven ben aan mijn tiende boek, houden mijn vorige boeken me nog altijd bezig. Graag nodig ik jullie uit op drie evenementen. 13 mei: Geuzen in CC Aartselaar! Voorlopig voor de laatste keer breng ik mijn geuzenvoorstelling en dat op het podium van het CC Aartselaar. Iedereen welkom! Ik beloof er een bijzondere avond van te maken. Meer info via deze link en tickets bestellen kan door hier te klikken! Uiteraard ben je ook de avond zelf welkom. Tot dan!…
Vandaag herdachten we in Mortsel voor de 81ste keer het Amerikaanse bombardement van 5 april 1943. Die dag stierven er 936 mensen, onder wie meer dan 200 jonge kinderen. Ik had opnieuw de eer om een toespraak te houden. Mijn kindjes legden samen met anderen bloemen neer aan de eeuwig witte kruisjes. Dank aan alle aanwezigen, aan onze herdenkingsvzw en de Stad Mortsel. Hanah stond met haar driejarige kleindochter Julia en vijfjarige kleinzoon op het balkon terwijl de rest van de familie binnen de…
Samen met oud-VRT-journalist en medebestuurslid van de vzw 5 april 1943 Marc Van de Looverbosch schreef ik een artikel over het politieke stilzwijgen na het bombardement op Mortsel. We mochten daarvoor naast ons eigen onderzoek gebruik maken van het werk van Bruno Gastmans, Richard Overy en Herman Van Goethem. Dit artikel is overgenomen van de website http://www.5april1943.be. Het verscheen ook op Knack.be en Historiek. 80 jaar geleden, op 5 april 1943, bombardeerden 83 Amerikaanse vliegtuigen van op 7000 meter hoogte Mortsel. Hun doelwit was…
Gisteren kwamen we ondanks het rotweer massaal samen aan het ereperk van Mortsel-Dorp om het bombardement op Mortsel te herdenken. 80 jaar geleden vielen er bij die Amerikaanse luchtaanval 936 doden, onder wie 225 kinderen jonger dan vijftien jaar. Het was het dodelijkste bombardement in de Benelux. In mijn boek Tranen over Mortsel laat ik de laatste getuigen aan het woord. Gisteren startte de herdenkingsweek met de officiële plechtigheid. Er waren toespraken van burgemeester Erik Broeckx, minister-president Jan Jambon, Amerikaanse ambassadeur Michael M. Adler…
“Dat knielende meisje op deze foto, dat ben ik: Gusta Lernout. Toen mijn vader hem maakte was ik 12 jaar. Vandaag ben ik er 92. Op de foto kijk ik naar een Amerikaanse bom van zo’n 500 kilogram, net onschadelijk gemaakt door de Duitsers. Het was blindganger die gevallen was vlak bij ons thuis aan het paadje waar nu de Lodewijk Dosfellei is. Het onontplofte explosief was een van de 600 bommen die door Amerikaanse vliegtuigen 80 jaar geleden op Mortsel waren gedropt. Ik…
Eind februari 2008. Ik was toen tweeëntwintig jaar en pas afgestudeerd als historicus. Na mijn studies was ik onverwacht leerkracht geworden, maar had geen vooruitzicht op een vast stekje voor de klas (het waren andere tijden). Gelukkig ontsnapte ik begin dat jaar uit die demotiverende situatie. De stad Mortsel vroeg me immers om een project te begeleiden waarin jongeren interviews zouden afnemen van getuigen van het bombardement op Mortsel, toen 65 jaar geleden. Ik zei ja en begon aan een bijzonder avontuur. Maar er…
Vandaag stonden we in Mortsel stil bij wat er 79 jaar geleden op 5 april 1943 gebeurde: 936 doden bij het Amerikaanse bombardement van 5 april 1943. Hieronder staat mijn herdenkingstoespraak. Meer info over het bombardement: http://www.5april1943.be. Op mijn scherm zie ik een meisje met angstige ogen in een schuilkelder. Ik schat haar zo oud als mijn oudste zoontje: bijna zes jaar. Ze kijkt in de camera. Ik zie de tranen in haar ogen. In een taal die ik niet begrijp zegt ze een…
Opnieuw een online herdenking door corona Net als vorig jaar zijn we in Mortsel genoodzaakt om de herdenking van het bombardement van 5 april 1943 online te laten doorgaan. Als voorzitter van de vzw, ben ik trots dat we er opnieuw iets moois van hebben kunnen maken. Vooral de beelden van de schoolkinderen die bloemen leggen aan de witte kruisjes op het ereperk, treffen mij. En dan de muziek van het koperkwintet olv Michiel van Camp, Lien Kooijman, Dieter Stryckers en de Mortsel Mira……
Pieter Serrien 